We kennen het allemaal: je bent aan het werk, druk bezig, maar in je hoofd spoken er honderd andere dingen rond. Een onafgemaakt rapport, een verjaardagskaart die je nog moet versturen, een gesprek dat je nog met iemand moet voeren… Dit zijn wat we “open loops” noemen, en ze vreten energie zonder dat je het doorhebt. Maar wat zijn open loops precies, en hoe kun je ze sluiten om meer rust en focus te krijgen?
Wat zijn open loops?
In zijn beroemde boek Getting Things Done beschrijft David Allen “open loops” als onafgemaakte taken of zaken die in je hoofd blijven hangen. Denk aan ongelezen e-mails, die ene klus die je blijft uitstellen, of zelfs gesprekken die je nog moet voeren. Je brein ziet zulke taken als onafgeronde projecten, en zelfs als je er niet actief aan werkt, blijven ze in je gedachten sluimeren. Dat kost mentale energie, want je brein wil deze ‘onvoltooide’ zaken afronden, maar weet niet hoe of wanneer dat gaat gebeuren.
Dit creëert een constante laag van mentale ruis die ervoor zorgt dat je je gestrest, overweldigd of ongeorganiseerd voelt. Klinkt herkenbaar, toch?
De psychologische impact van open loops
Ons brein houdt niet van onafgemaakte dingen. Een theorie die dit verklaart, is het Zeigarnik-effect. Dit psychologisch principe stelt dat we ons beter en scherper herinneren wat we niet hebben afgemaakt dan wat we wél hebben afgerond. Waarom? Omdat onafgemaakte taken je hersenen als het ware “wakker houden”. Het blijft knagen, zelfs als je bewust besluit het even los te laten.
Dat klinkt op zich handig, maar stel je eens voor wat er gebeurt als je meerdere open loops hebt die allemaal door je hoofd spelen. Van dat ene project op werk tot persoonlijke verplichtingen, ze trekken allemaal subtiel aan je aandacht. En dat leidt tot meer stress en verminderde concentratie. Je bent niet volledig aanwezig in het moment, omdat je hersenen altijd ergens anders zijn.
Hoe kun je open loops sluiten?
1. Schrijf het op
Het klinkt te simpel om waar te zijn, maar door alles wat door je hoofd spookt op papier te zetten, creëer je direct meer rust. Je brein vertrouwt erop dat je de taak niet vergeet, omdat het nu ergens anders opgeslagen is. Begin met een “brain dump”: schrijf elk open loopje op dat je kunt bedenken, hoe klein ook. Dit is al een vorm van loslaten.
2. Prioriteren en actie ondernemen
Nadat je alles hebt opgeschreven, is het tijd om te prioriteren. Niet alle open loops hoeven meteen opgelost te worden. Welke kunnen wachten? Welke verdienen je directe aandacht? Maak een plan van aanpak, zelfs als dat betekent dat je de taak op een specifieke dag in je agenda plant. Het feit dat je een actie aan de loop hebt gekoppeld, geeft je brein al rust.
3. De “2 minuten”-regel
Een techniek die je direct kunt toepassen, is de “2 minuten”-regel van David Allen. Als een taak minder dan twee minuten kost, doe het dan meteen. Of het nu gaat om het beantwoorden van een e-mail of het wegwerken van die rekening. Je hebt direct een open loop gesloten zonder dat het te veel moeite kost.
4. Accepteer dat sommige loops nooit echt dicht gaan
Niet alles is oplosbaar. Soms zijn er zaken die buiten jouw controle liggen, of die simpelweg meer tijd kosten om op te lossen. Dat is oké. De truc is om te accepteren dat je niet alles kunt afronden en dat dat soms ook niet hoeft. Het belangrijkste is dat je actie onderneemt op datgene wat binnen jouw macht ligt.
Sluit de loops, sluit de stress
Het dichtmaken van open loops zorgt ervoor dat je meer mentale ruimte krijgt voor de dingen die er echt toe doen. Het vermindert je stress en helpt je om meer aanwezig te zijn in het hier en nu. Begin met het identificeren van jouw open loops, onderneem actie, en geniet van de rust die volgt wanneer je brein niet langer wordt opgeslokt door onafgemaakte zaken.
Bij Men’s Journal & Co geloven we dat productiviteit hand in hand gaat met innerlijke rust. Door je open loops actief te managen, zet je weer een stap richting balans in je leven. Geef jezelf de mentale ruimte die je verdient.
